中国古代在器物，如陶器、瓷器、岩石、金属玉器和竹木等上刻的图画、符号、部件、器型、壁画和遗址上的图画等，都称为纹饰。
其实，纹饰可以说是绘画的衍生物，图画多用谐音涵义。
下面介绍古代器物上的几种重要纹饰。
云雷纹
图画呈圆弧形弯曲或方折的回旋线条，是我国运用前史最悠长、用处最广泛、纹样改变最杂乱的纹样之一。
流行于商周时期的青铜器上，一般呈现在环形装修带和大面积的“地子”上。青铜器上布满排布的“云纹”和“雷纹”，就像一串串连接而成的“云”字和“雷”字。一般以为“云雷纹”起源于天然物象纹，即古代先民对云和雷的细腻调查，是对天然现象的摹仿，暗含人们对云和雷的崇拜与敬畏。
商晚期三羊罍，主题纹饰为贪吃纹，地纹为云雷纹。
春秋战国时期仍见沿袭。到了汉代，跟着青铜器的阑珊，陶瓷器上的云雷纹也消失了。
在粤系的铜鼓上，云雷纹是一种主导纹饰，常见布满于鼓面中心太阳纹的周围，标志太阳与云雷共存，反映了南边民族对云雷的一种崇拜。
兽纹
提到兽纹，我们就会想起兽纹装，没错，这是一种仿照野兽体表纹路特征的服饰文化，从衣服到鞋子围巾和配饰，都曾呈现兽纹。开展到现在，兽纹除了传统的豹纹外还有斑马纹蛇纹等，由单调的黑白色演化成艳丽的五颜六色，很受明星们追捧。
青铜器上(商周)的兽面纹
当然，兽纹还指古人运用用具上描写的各种以兽类为形象的装修纹饰。大都呈现于青铜器，其他的如彩陶、铜镜等。
夔纹
“夔纹”是商周青铜器上的装修纹样之一。自宋代呈现“夔纹”以来，这类纹饰就因《说文解字》中“夔，神魖也，如龙一足”而被以为与神异类动物龙有关。
图画一般指其张口、卷尾时的旁边面形象，不过，有的夔纹已开展为几何图形。常常用在簋、卣、觚、彝和尊等器皿的足、口的边上和腰部上。玉器上也常见雕刻有夔纹。
盛行于商和西周前期。其间，商的夔身短，一般是独自纹；而西周的夔纹身长，一般作成二方接连纹样。在其时的玉器上，亦常见雕刻有夔纹。